坎兒井由豎井、暗渠、明渠和滯壩組成。豎井主要用來開挖暗渠時人出入及出土的上下通道。井口直徑約七八十厘米，當時勞動人民出土僅用編織的籃子和轆轆把土運上來。從一個地方開挖，一直到挖出水來再開始挖暗渠。暗渠是坎兒井的主體，即地下水渠，深約1.5米，寬約0.7米。滯壩就是暗渠出口，修建的一個蓄水池，暗渠中的水就流入這個地面上的蓄水池中。所謂明渠，就是暗渠引水至農田之間的水渠，它跟暗渠不一樣，它是一條條流在地面上的渠道。吐魯番共有坎兒井1100多條，總長5000多公里，猶如人體血脈般。它與萬里長城、京杭大運河并稱為中國古代三大工程。可不能小看新疆的坎兒井，它引出了地下河水，使沙漠變成了綠洲。盡管現在吐魯番已新修了大渠、水庫，但是，坎兒井在現代化建設中仍發揮著生命之泉的特殊作用。它讓我們不得不慨嘆中國勞動人民的智慧！