曹雪芹寫《紅樓夢》的具體年月已無從查考，只能從書中知道他“于悼紅軒中披閱十載，增刪五次”。據專家考證：全書共110回，因為曹雪芹留下了一份完整的提綱是110回。前八十回在他去世前已傳抄于世。后三十回也基本完成，只是由于某種原因沒有流傳下來，后來終于迷失。這是不可彌補的損失。到十八世紀末，高鶚續寫了后四十回，補成了現行的一百二十回本。2、高鶚續書的功與過功勞：①將全書寫完，使故事、人物有了完整的結果。②依據原書線索，完成了寶黛愛情悲劇。③部分章節和環境描寫很精彩。問題：①安排了賈府“蘭桂齊芳，家道復初”的結局，違背了曹雪芹的創作原意，削弱了《紅樓夢》對封建社會的批判力量。②某些方面歪曲、損害了人物形象的和諧統一。如黛玉支持寶玉讀八股文。3、當代續書作者當代影響最大的續書是作家張之續寫的《紅樓夢新補》，共三十回，依據曹雪芹留下來的后三十回提綱續寫而成，但在語言、風格、詩詞等方面不如高鶚的續寫。