理查德·施特勞斯(Richard Strauss 1864-1949) 是近代德國杰出的作曲家及指揮家。他于1864年生于慕尼黑,其父是宮廷樂隊的圓號手,五歲開始作曲，十歲前就寫了《節日進行曲》和《木管小夜曲》。后入慕尼黑大學學習，中途輟學，去曼寧根樂隊擔任著名指揮家比羅的副指揮，后任正指揮。在樂隊里，他受第二小提琴手、音樂哲學家里特的影響，要求“以李斯特、柏遼茲及瓦格納的作品為榜樣來表達音樂”。從此，專注于交響詩的寫作，作有《唐璜》、《堂·吉訶德》、《死與變形》、《英雄生涯》以及《家庭交響曲》等九部交響詩及其他管弦樂曲。1900年后專心于歌劇創作，寫了《莎樂美》、《埃列克特拉》、《玫瑰騎士》等十四部歌劇。他的創作以色彩艷麗、形象生動、手法新穎而著稱。他還是世界上最卓越的歌劇和交響樂指揮之一，先后擔任過慕尼黑歌劇院、柏林愛樂樂團、柏林皇家歌劇院、維也納歌劇院等著名音樂團體的指揮，并且是瓦格納作品的權威注釋者。