吳承恩一生詩、文、詞創作甚多，死后大部分亡佚，有后人輯集的《射陽先生存稿》4卷，包括詩1卷，散文3卷，卷四末附小詩38首。2.唐僧取經是歷史上一件真實的事。唐太宗貞觀三年（629），僧人玄奘徒步去天竺（今印度）游學。他從長安出發，經姑臧（今甘肅武威），出敦煌，再經今新疆和中亞等地，歷盡艱難險阻，最后到達了天竺。他在那里學習數年，并在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了廣泛贊譽。貞觀十九年（645），玄奘回到長安，帶回佛經657部，轟動一時。后來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了玄奘在路上所見各國的風土人情、語言文化及地理交通，沒有什么故事。及至他的弟子慧立、彥悰撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經的故事便開始在民間廣為流傳。南宋有《大唐三藏取經詩話》，金代院本有《唐三藏》《蟠桃會》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經》、無名氏的《二郎神鎖齊天大圣》等，這些都為《西游記》的創作奠定了基礎。吳承恩也正是在這些民間傳說和話本、戲曲的基礎上，經過艱苦的再創造，完成了這部偉大的文學巨著。